Román z pražského živnostenského prostředí líčí osud nešťastného podskalského kupce Martina Žemly.
Po těžkých učednických letech a za cenu odříkání si otevřel hrdina krámek na Zderaze. Jeho snažení ztroskotá zásluhou manželky a její matky. Autor zde vykreslil celou řadu typických postav.
