Knížka identifikuje hlavní faktory, které budou utvářet globální budoucnost v příštích padesáti letech. Zároveň usiluje o posouzení jejich pravděpodobnosti a potenciálních důsledků.
Kniha identifikuje hlavní materiály, které lidstvo využívá od historie až po současnost, zároveň varuje před důsledky rostoucí spotřeby a blížící se nemožnosti uspokojit neustále zvyšující se poptávku.